Không có được đội hình mạnh nhất, HLV Quique Setien buộc phải sử dụng sơ đồ 4-4-2 khá lạ lẫm để đối đầu với Napoli ở lượt đi vòng 1/8 Champions League 2019/20. Bộ đôi Messi và Griezmann cùng nhau lĩnh xướng hàng công, còn hàng tiền vệ 4 người nhằm tạo ra sự áp đảo về quân số ở khu trung tuyến để có một thế trận chắc chắn trước đối chủ nhà.
Napoli chủ động chơi tấn công đầy tốc độ và hiệu quả ngay sau tiếng còi khai cuộc. Đã có một vài cơ hội mà đội bóng của Italia bỏ lỡ khá đáng tiếc, nhưng đến phút 30, thầy trò HLV Gennaro Gattuso cũng có được điều mình muốn là bàn mở tỷ số. Hàng thủ Barcelona đã bị đánh bại bởi một đường lên bóng tốc độ của đội chủ nhà từ bên cánh phải.
Hậu vệ trẻ Firpo là người mắc lỗi ở tình huống này. Ngay sau đó, Zielinski chuyền bóng sang cánh trái. Đội trưởng Insigne bỏ bóng thông minh và Mertens thực hiên ngay cú đặt lòng siêu phẩm, đánh bại thủ môn Ter Stegen giúp đội chủ nhà dẫn trước 1-0. Hiệp 1 kết thúc mà không có thêm bàn thắng nào.
Hiệp 2, Barcelona dồn toàn lực tấn công. Những nỗ lực của đội khách đã được đền đáp ở phút 57. Busquets mở bóng tốt cho Semedo và hậu vệ phải người Bồ Đào Nha di chuyển nhạy cảm để thoát bẫy việt vị rồi căng ngang hoàn hảo giúp Griezmann đệm bóng cận thành gỡ hòa cho đội bóng xứ Catalan.
Những phút còn lại trận đấu diễn ra vô cùng căng thẳng. Barca đối diện với sức ép khủng khiếp từ đội chủ nhà nhưng vẫn may mắn trụ vững. Đặc biệt, ở phút 89, tiền vệ Arturo Vidal với hành vi phản ứng thái quá phải nhận thẻ đỏ khiến Barcelona trở nên khốn khó vô cùng ở những phút bù giờ. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn không ghi thêm được bàn thắng nào.
Tỷ số 1-1 giúp hai đội vẫn nguyên cơ hội trước trận tái đấu ở sân Nou Camp.